Seamus Smyth – Spielarten der Rache

(«Red Dock», Manuskript 2010; im Original nicht erschienen)

Aus dem Englischen von Ango Laina und Angelika Müller; mit einem Vorwort von (Verleger) Frank Nowatzki

2015, Pulp Master, Berlin, 267 Seiten

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Die ersten Sätze

Sie wollen Millionär werden? Dann Finger weg von der Erwerbsarbeit. Fünfzig Jahre im Hamsterrad und bevor Sie sich versehen, gräbt irgend ein Arsch ein Loch und schmeisst Sie hinein.

Das Buch

Ein ebenso bitterböses wie brillantes Stück Literatur. Schwärzer als Noir! In der Heimat des irischen Schriftstellers Seamus Smyth mochte es niemand veröffentlichen. Wohl zu kompromisslos und zu düster ist die Geschichte. Der ebenso kundige wie engagierte Pulp-Master-Verleger Frank Nowatzki (eine erweitere Fassung seines erhellenden Vorwortes ist auf Culturmag.de zu lesen) hat sich dem Werk, das bisher nur auf Französisch erschienen ist, verdienstvoll angenommen.

Thema des Buches ist der ungeheuerliche Missbrauchsskandal, der in Irland vor 20 Jahren aufgedeckt wurde. Während Jahrzehnten waren Tausende von Kindern in Institutionen der katholischen Kirche misshandelt und missbraucht worden, und alle, die davon wussten, schauten weg.

Red Dock, der Ich-Erzähler, war eines dieser Kinder. Erwachsen geworden, sah er keinen Sinn in gesetzestreuer Erwerbsarbeit. Er wollte vor allem eines: Sich rächen. Für das, was Behörden und Institutionen ihm, vor allem aber seinem Zwillingsbruder, angetan hatten. Da kennt er keine Gnade. Über viele Jahre setzt er einen teuflischen Plan Schritt für Schritt um. Dabei scheut er nicht davor zurück, andere Kinder in die Lage zu bringen, in der er selbst einmal war.

Ich gehöre zu den Bösen. Sie müssen mich dafür hassen. Ich bin der Kerl, den man verabscheuen muss. Leute wie ich begegnen Ihnen in den Geschichten über wahre Kriminalfälle, nicht in Romanen, die von liebenswerten Helden handeln. (…) Und nebenbei bemerkt, sollte er sie bereits tranchiert haben, konnte ich sowieso nichts mehr für sie tun.

Nein, Red Dock hilft der jungen Frau nicht aus den Fängen eines Serienkillers, der im eines Tages in die Quere kommt. Er geht, scheinbar vollkommen gewissenlos, seinen Weg. Seamus Smyth vermag mit seinem eiskalten Antihelden dem Leser ein bisschen etwas von der ausweglosen Hölle zu vermitteln, aus der viele der missbrauchten Menschen ihr Leben lang nicht richtig ausbrechen können. Das ist keine lockere Unterhaltungslektüre, sondern ziemlich beklemmend. Und gerade deshalb höchst lesenswert.

Der Autor

Seamus Smyth, geboren 1952 in Belfast, war Pferdezüchter, Restaurator und Sattelmacher, bevor er zu schreiben begann. Sein erster Roman «Quinn» erschien 2000 und wurde hoch gelobt; er erschien auch auf Französisch und Japanisch. Der jetzt auf Deutsch vorliegende Roman mit dem Originaltitel «Red Dock» fand – bisher – keinen englischsprachigen Verleger.

Der letzte Satz

«Abgeliefert von Constable Winters.»

Barry Eisler – Grab der Erinnerungen

(«Graveyard of Memories», Thomas & Mercer, Seattle, 2014)

Aus dem Amerikanischen von Peter Friedrichs

2015, AmazonCrossing, Luxemburg, 420 Seiten

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Der erste Satz

Wenn ich in all den Jahrzehnten in dieser Branche eine Lektion gelernt habe dann diese: Das wichtigste Unterscheidungsmerkmal zwischen einem harten Ziel und einem Normalbürger ist die Selbstbeherrschung.

Das Buch

Mit seiner «Tokio Killer»-Reihe um den japanisch-amerikanischen Auftragskiller John Rain hat Barry Eisler Massstäbe für das Profikiller-Subgenre gesetzt. Inzwischen hat er die sieben Romane bei einem Amazon-Imprint unter neuen Titeln neu herausgegeben; das gleiche tut er mit den deutschen Ausgaben. «John Rain – herrenloser Samurai» heisst die Reihe nun. Nachgeschoben hat er den jetzt erstmals vorliegenden Roman, der quasi ein Prequel der Reihe darstellt. Hier geht es um die Geschichte des jungen John Rain, darum, wie er zum Auftragskiller wurde. Rain erzählt dabei seine Geschichte rückblickend aus heutiger Sicht, aus der er auch seine Fehler und seine Fehleinschätzungen beurteilen kann. Er erzählt von seiner ersten grossen Liebe, die er ziehen lassen musste. Er sinniert darüber, was er richtig und was er falsch gemacht hat, über sein Leben ausserhalb aller Normen und jenseits aller Gesetze. In einer Schlüsselstelle heisst es:

Ich war zu jung, um zu begreifen, dass manche Erinnerungen nicht verblassen, nicht altern oder sterben. Dass die Last unserer Taten zusammenwächst, sich akkumuliert und verfestigt. Dass das Leben bedeutet, mit dieser allgegenwärtigen Bürde zurechtzukommen, sie zu tragen und zu akzeptieren. Sie begleitet einen jeden einzelnen Tag, bis man den Punkt erreicht hat, an dem es einem alle Energie kostet, nur um diese Last zu schultern. Und wenn man endlich bereit ist, diese Bürde abzulegen, geht das nur um den Preis, auch alles andere aufzugeben, alles was man je hatte oder noch hat oder was einem je bestimmt war. Man sollte lieber hoffen, dass es dann wirklich das Ende ist, denn niemand weiss, was danach kommt.

Trotz zahlreicher derartiger Reflexionen ist «Grab der Erinnerungen» nicht nur ein Roman, der in die Tiefe geht, sondern auch ein spannender Thriller. Der junge Rain, der nach seiner Rückkehr aus Vietnam als Schmiergeldbote für die CIA in Tokio arbeitet, wird von seinem Führungsagenten arg manipuliert und zum Mörder gemacht. Rain lernt schnell, und als ihm einiges klar wird, gehört dazu auch, dass er selbst auf der Abschussliste steht.

Wie oft in seinen Romanen dokumentiert Barry Eisler in einem Anhang, dass viele der politischen Vorkommnisse, die den Hintergrund der Geschichte bilden, nicht erfunden sind. Er versteht es hier einmal mehr, reale Ereignisse raffiniert mit der fiktiven Handlung zu verknüpfen.

Zwischen diesem Roman und der ersten «Tokio Killer»-Geschichte liegen immer noch zehn Lebensjahre von Rain, die Eisler literarisch nicht beackert hat. Man weiss darüber, dass Rain als Söldner in der Welt unterwegs war. Vielleicht gibt das ja mal einen weiteren Roman her. Ich würde ihn jedenfalls gerne lesen.

Der Autor

Barry Eisler, *1964 in New Jersey, arbeitete nach dem Studium als verdeckter Agent bei der CIA und war danach im Silicon Valley und in Japan als Fachanwalt für Technologie und als Manager für Unternehmungsgründungen tätig. Ab 2002 machte er mit seiner Thriller-Reihe um den amerikanisch-japanischen Auftragskiller John Rain (zunächst als «Tokio Killer» vermarktet, jetzt als «herrenloser Samurai») als Autor Furore. Die sieben auf Deutsch (bei Scherz und als Fischer Taschenbücher) erschienen Titel der Reihe werden derzeit auf Wunsch des Autors mit neuen Titeln bei AmazonCrossing neu aufgelegt; bisher sind die ersten drei Bände erschienen. Eisler, der in der Bay Area von San Francisco lebt, bloggt unter dem Titel «The Heart of the Matter» engagiert über Bürgerrechte, Folter und das Prinzip der Rechtsstaatlichkeit.

Der letzte Satz

Und das, was man nicht fertigbringt.

Die ersten Neuausgaben der «John Rain – herrenloser Samurai»-Reihe (ursprünglich: «Tokio Killer»):

Die drei ersten Bände als eBook (Kindle):

Ken Bruen – Kaliber

(«Calibre», St. Martin’s Minotaur, New York, 2006)

Aus dem Englischen von Karen Witthuhn

2015, Polar Verlag, Hamburg, 183 Seiten (mit einem Vorwort von Robert Brack: «Mit Worten zuschlagen»)

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Die ersten Sätze

Shit from Shinola. Heisst, der Trottel kann Scheisse nicht von Schuhwichse unterscheiden. Muss man den verdammten Amis lassen, die haben geile Sprüche drauf.

Das Buch

Schon lange nicht mehr so oft laut heraus-gelacht oder mindestens heftig gegrinst beim Lesen wie bei diesem starken Stück! Ken Bruen, der auch hier allein schon mit seinen kundigen Bezügen zu Kriminalliteratur und Musik (Americana-Melancholie von gestern bis heute) viel Freude macht, gibt Vollgas. Einen irren, aber belesenen Killer lässt er unter anderem so von der Leine:

Das ganze Zeug von Jonathan Franzen, Salman Rushide und so in euren Regalen, all die Möchtegern-Booker-Prize-Anwärter, die nur Staub ansetzen, der ganze ernsthafte Mist:

IN DIE TONNE.

Kommt schon.

Wenn ihr wissen wollt, wie die Welt tickt, holt euch Andrew Vachss.

Nicht intellektuell genug?

Holt euch James Sallis, da brennen euch die Synapsen durch. Oder, fürs wahrhaft Metaphysische, Paul Auster.

Krimis, Bro, sind der neue Rock ’n’ Roll.

«Kaliber» ist der zweitletzte (und der erste auf Deutsch aufgelegte) Roman einer sieben-teiligen Reihe mit Detective Sergeant Tom Brant und Chief Inspector James Roberts von der Londoner Polizei (erschienen 1998 bis 2007). Brant, ein durchtriebener, dreister Cop der ganz groben Art, und Roberts, ein feinfühliger Schwuler mit Stil, sind da unter anderem mit dem «Manieren-Mörder» konfrontiert, der unanständige Leute umbringt und sich nach Lou Ford, der psychopathischen Hauptfigur in Jim Thompsons «The Killer Inside Me», Ford nennt und dessen Bücherregal «eine einzige Hommage an den Pulp» ist. Aber der eigentliche Plot ist, wie bei den meisten herausragenden Krimis, eher zweitrangig. Während der Mörder auf Thompson abfährt, steht der Cop auf die Polizeiromane von Ed McBain. Doch im Grunde, in der Tiefe ihrer Seelen, unterscheiden sich die beiden letztlich nicht gross voneinander.

Ein wunderbares Buch. Rasant und rabenschwarz, irrwitzig und intelligent, hochkomisch und hinterfotzig.

Mehr davon, mehr, mehr, mehr!

PS

Der Roman hat gleich auch den neuen Untertitel zu diesem Blog geliefert. Danke! 

Der Autor

Ken Bruen, *1951 in Galway, Irland, ist im deutschen Sprachraum vor allem für seine Jack-Taylor-Serie (übersetzt von Harry Rowohlt, Atrium Verlag) bekannt. Sehr lesenswert sind aber auch die drei zusammen mit dem amerikanischen Autor Jason Starr geschriebenen Romane um Max Fischer und Angela Petrakos (drei Romane von 2006 bis 2008; Deutsch bei Rotbuch) und überhaupt alles, was er geschrieben hat und noch schreibt. Alles sehr schwarz, sehr witzig, sehr gescheit.

Der letzte Satz

«Haben Sie denn keine Manieren?»

Don Winslow – Das Kartell

(«The Cartel», Alfred A. Knopf, New York, 2015)

Aus dem Amerikanischen von Chris Hirte

2015, Droemer Verlag, München, 831 Seiten

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Der erste Satz

Keller hört ein Baby schreien.

Das Buch

Mit dem erschütternden Drogenkriegs-Epos «The Power of the Dog» (*****; 2005; Deutsch als «Die Tage der Toten» 2010 bei Suhrkamp) hat Don Winslow die Messlatte so hoch gelegt, dass er sie selbst mit seinen besten Werken nicht mehr erreichte, von den weniger guten wollen wir hier gar nicht reden. Auf fast 700 Seiten breitete er auf packende Art und Weise die Geschichte des amerikanischen «Kriegs gegen die Drogen» aus und machte dessen Sinnlosigkeit offenkundig. Ein wahres Meisterwerk.

Mit «Das Kartell» legt er jetzt die Fortsetzung vor. Der amerikanische Drogenkrieger Art Keller hat sich in ein Kloster zurückgezogen. Doch als ihn die Nachricht erreicht, dass einer der grossen Drogenbosse 2 Millionen Dollar Kopfgeld auf ihn ausgesetzt hat, kehrt er zurück in den Krieg, der nur noch brutaler geworden ist und nach wie vor die Lage eher verschlimmert als verbessert.

Der sogenannte Krieg gegen die Drogen ist ein Karussell. Fliegt einer raus, steigt sofort der nächste ein. Und solange die Gier nach Drogen unersättlich ist, bleibt das so. Der gierige Moloch aber lauert auf dieser Seite der Grenze.

Was die Politiker nie verstehen oder auch nur zur Kenntnis nehmen: Das sogenannte mexikani-sche Drogenproblem ist nicht das mexikanische Drogenproblem, es ist das amerikanische Drogenproblem.

Ohne Käufer kein Geschäft.

Die Lösung liegt nicht in Mexiko.

Auf über 800 Seiten rapportiert Winslow in seiner fiktiven Romanhandlung, wie sich die Situation in Mexiko von 2004 bis 2012 tatsächlich entwickelt hat, wie sich die Kartelle in diesen Jahren untereinander bekriegten und Allianzen schlossen, wie die Auseinandersetzungen um die besten Grenzübergänge zu den USA immer grauenvoller wurden, wie Ciudad Juárez, die Grenzstadt zum texanischen El Paso, zur gefährlichsten Stadt der Welt wurde, wie Dutzende, Hunderte, ja Tausende von Menschen gefoltert und getötet, ja regelrecht abgeschlachtet wurden.

Winslow versteht sein Handwerk, er kann Spannung aufbauen, packt das Grauen in eine fesselnde Geschichte, schreibt, wie immer, brillante Dialoge. Doch man muss «Das Kartell» an «Die Tage der Toten» messen, und die Fortsetzung erreicht leider nie die beklemmende Intensität des Vorgängers. Wie in seinen letzten, enttäuschenden Romanen greift Winslow auch in «Das Kartell» immer öfter zu allzu simplen Klischees. Und das hochstilisierte Duell zweier Männer trübt den Blick auf die wirklichen Dramen. Dennoch ist «Das Kartell» noch allemal lesenswert.

Der Autor

Don Winslow, *1953 in New York City, schrieb sich mit dem Meisterwerk «The Power of the Dog» (*****; 2005; deutsch 2010 als «Die Tage der Toten») in die Topliga des Genres. Nach diesem Drogenkrieg-Epos brillierte er mit ein paar Südkalifornien-Surfer-Krimis, die auf Deutsch vor «Die Tage der Toten» erschienen sind. Stark waren auch noch die Drogenkrimis «Savages – Zeit des Zorns» (2011) und «Kings of Cool» (2012, beide bei Suhrkamp). Mit «Vergeltung» (*¹/₂; 2014, Suhrkamp) und «Missing. New York» (**¹/₂; 2014, Droemer Knaur) scheint er dagegen seinen deutschen Verlagen seinen Ausschuss angedreht zu haben – beide Romane sind auf Englisch nicht erschienen. Bei Suhrkamp erscheint derzeit die Neal-Carey-Reihe, die erstmals in den 1990er-Jahren erschienen ist, auf Deutsch.

Der letzte Satz

Mehr ist nicht zu tun.